Sinds 2019 loopt Basil, een enthousiaste jongeman onder begeleiding van Ontwikkelcentrum Het Plein, elke donderdag met zijn koffiekarretje langs de ondernemers in de Prodentfabriek in De Nieuwe Stad. Basil brengt er niet alleen koffie en thee van Het Lokaal, maar ook versgebakken cake en een flinke dosis gezelligheid. Onlangs heeft hij zijn ronde uitgebreid naar de Oude Fabriekstraat, waardoor nog meer bewoners kunnen genieten van zijn innemende verschijning en gezellige bezoek.

Met een brede glimlach klopt Basil aan, vraagt of iemand een kopje koffie of thee wil, en schenkt met precisie in. Voor een groot deel van de ondernemers in De Nieuwe Stad is Basil inmiddels een vertrouwd gezicht, en de samenwerking tussen Het Plein en Het Lokaal maakt dit bijzondere initiatief in De Nieuwe Stad mogelijk.

Iedereen verdient een kans
Het Plein, gevestigd om de hoek van De Nieuwe Stad, biedt ondersteuning aan kinderen en jongeren met een verstandelijke beperking, een ontwikkelingsstoornis of andere uitdagingen waardoor zij minder makkelijk toegang hebben tot de arbeidsmarkt. “Iedereen verdient een kans” is hun motto, en dat weerspiegelt hun missie om jongeren zoals Basil een waardevolle plek in de samenleving te geven.

“Het is prachtig om te zien hoe enthousiast de ondernemers zijn als Basil binnenkomt,” zegt Ilse Vos, een van zijn vaste begeleiders. “Hij wordt met open armen ontvangen, en dat geeft hem een enorme boost. Zijn vrolijkheid is aanstekelijk, en hij geniet zichtbaar van het contact met mensen. Basil brengt niet alleen koffie, maar ook een goede sfeer.”

Naast zijn koffierondes in De Nieuwe Stad loopt Basil ook stage bij Albert Heijn. “Zijn week zit inmiddels aardig vol,” lacht Ilse. “Maar dat doet hem goed. Het feit dat we zijn ronde in De Nieuwe Stad recent hebben kunnen uitbreiden, laat zien hoe hij groeit in zijn werk.”

Een initiatief met een bijzondere achtergrond
Het Lokaal ondersteunt al jarenlang de samenwerking met Het Plein. Dit sociale initiatief sluit naadloos aan bij hun visie op duurzaamheid, waarbij niet alleen producten centraal staan, maar ook mensen. “Voor ons gaat duurzaamheid niet alleen over het milieu, maar ook over maatschappelijke betrokkenheid,” legt Rinke van Het Lokaal uit. “We kijken graag hoe we mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt een plek kunnen bieden. Neem Basil: samen hebben we gekeken naar wat hij leuk vindt en kan. Zo creëren we een invulling die werkt voor iedereen.”

Maar Het Lokaal doet meer. “Op vrijdag helpt hier een jongen met zwaar autisme mee met het snijden van kaas, en we hebben regelmatig stagiaires van speciale scholen. Ook bieden we plekken aan wajongers en mensen in re-integratietrajecten. Het hoort bij onze visie op een toekomstbestendig bedrijf,” benadrukt Rinke.

De samenwerking tussen Het Plein en Het Lokaal kent een bijzondere achtergrond. William, de vader van Basil was patissier en mede-initiatiefnemer van Smaak van de Streek, de voorloper van Het Lokaal. William overleed en Rinke herinnert zich: “William verkocht zijn chocolade op streekmarkten die wij organiseerden. Hij was een gepassioneerde ondernemer en had, mede door zijn zoon Basil, altijd oog voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Toen we Het Lokaal startten, kwam zijn vrouw bij ons met de vraag of er een plek kon worden gecreëerd voor Basil. Het balletje ging rollen, en inmiddels is Basil niet meer weg te denken.”

Basil als verbinder
Basil is met zijn koffiekarretje een waardevolle schakel in De Nieuwe Stad. Ilse hoopt zelfs dat zijn koffiemomenten nog verder kunnen groeien. “Wie weet kunnen we in de toekomst alle ondernemers van koffie voorzien, inclusief een door Basil gebakken cake,” droomt ze hardop.

Met ondersteuning van Het Plein, Het Lokaal en de ondernemers van De Nieuwe Stad blijft Basil groeien, zowel in zijn werk als in zijn rol als verbinder. Eén ding is zeker: Basil brengt veel meer dan koffie!